Meteor Crater, Arizona

         Hace miles de años, un meteorito del tamaño de una piscina olímpica atravesaba el espacio. Poco después se estrelló ferozmente en la Tierra, creando uno de los mejores ejemplos actuales de un cráter de impacto de meteorito en el planeta. Alrededor de Meteor Crater y más allá, se expande el desierto del norte de Arizona. No muy lejos está la Ruta 66. Aprecia la desolación y la inmensidad de esta tierra. ¡Vive la leyenda de la Carretera Madre!

Comenzamos este viaje conduciendo desde Las Vegas, Nevada. Pasamos por la muy famosa presa Hoover y el lago Mead. Luego, entramos en Arizona, y unas horas después llegamos a Kingman, donde nos incorporamos a la carretera 40, la que antes era parte de la Ruta 66, una carretera legendaria que atravesaba ocho estados de los Estados Unidos desde Los Ángeles, California hasta Chicago, Illinois. Toda clase de personas han pasado por aquí, el camino se menciona en innumerables canciones y ha aparecido en muchas películas durante décadas. Tiene muchos nombres, incluida la carretera Madre. Una carretera histórica que conectaba el este y el oeste antes de que lo hicieran las autopistas interestatales.

De vez en cuando, mientras conducíamos, veíamos un automóvil clásico, un Chevy Nova o un Cadillac. Junto a nosotros también vimos ocasionalmente “MC” o club de motociclistas.  Pasamos la ciudad de Flagstaff y el terreno varió de montañas a terreno llano. ¡La carretera, el desierto, los colores del atardecer!  Aproximadamente 40 millas / 64 km. más tarde, pasamos a lo que sería lo más destacado de este viaje. Tomamos una salida que parecía no llevar a ninguna parte.

                                       Carretera 40/ Ruta 66, Arizona. 2020

Después de un corto viaje por un camino angosto, llegamos al centro de visitantes. Pagamos una tarifa de entrada y luego caminamos por un sendero sin poder notar nada más que el desierto que nos rodeaba. Luego empezamos a escalar lo que parecía ser una especie de borde. Una vez que llegamos a la cima, ¡la vista nos dejó sin aliento! ¡El enorme cráter se expandía más lejos y más profundo de lo que habíamos imaginado! Un cielo azul oscuro y el terreno debajo. ¡Es difícil explicar la sensación de asombro que te da este lugar! Continuamos imaginando una y otra vez el momento en que fue creado.

Según el  NASA Earth Observatory (2021), el impacto tuvo lugar hace unos cincuenta mil años y el meteorito tenía entre 30 y 50 metros de diámetro. La explosión del impacto tuvo el poder de cientos de bombas atómicas. Todo el cráter, de aproximadamente 3/4 de milla / 1,2 kilómetros de diámetro, contrasta con el terreno que lo rodea. Verdaderamente una vista memorable, casi tan increíble como la mirada de mi hijo cuando la vio por primera vez. Luego debe regresar al sitio del centro de visitantes, donde puede ver (¡y tocar!) una pieza que se muestra del meteorito de hierro original.

Condujimos de regreso a Mother Road hasta la ciudad de Winslow, una parada clásica. ¡Fué un buen paseo! Cenamos allí y luego regresamos por donde vinimos.

Historia divertida (incluso triste):

Vale la pena mencionar un gran ejemplo del poder del clima en tus planes de viaje, a veces :): En el camino de regreso, nos dirigimos hacia el norte, hacia el Parque Nacional del Gran Cañón y su pueblo (todavía en Arizona). Después de conducir durante horas, finalmente lo logramos, pero el clima no era precisamente el ideal. Nos quedamos allí por más de dos días. El frío intenso y la nieve, todo mezclado con la niebla, hizo que fuera imposible obtener no sólo una vista agradable, sino cualquier vista de la maravilla natural. Después de un pronóstico del clima desalentador, finalmente nos dimos por vencidos y regresamos a Las Vegas. Lección aprendida: ¡No siempre puede salir todo bien!

Referencias:

-NASA Earth Observatory. 2021. Arizona Meteor Crater.

https://earthobservatory.nasa.gov/images/148384/arizonas-meteor-crater

-Route 66 Chamber of Commerce. 2021. Exactly where is Route 66?

http://route66chamberofcommerce.homestead.com/Whereis66PAGE.html